Un sistema de riego por goteo falla con mucha más frecuencia por emisores obstruidos que por tuberías desgastadas. Los pasos de los emisores que hacen preciso el riego por goteo tienen fracciones de milímetro de diámetro, y la arena, las algas, la materia orgánica o los precipitados minerales los cierran uno a uno. El filtro es el componente más económico del sistema y determina durante cuánto tiempo funcionarán todos los demás.
Qué tan fino debe ser el filtrado
Los filtros se clasifican por malla (aberturas por pulgada lineal) o por el tamaño de partícula que detienen, en micras. Una regla práctica común en el riego consiste en eliminar las partículas mayores que aproximadamente entre una séptima y una décima parte del paso más pequeño del emisor, porque las partículas más pequeñas que el paso aún pueden obstruirlo cuando llegan juntas. En la práctica, los fabricantes de emisores especifican la filtración que necesita su producto, y ese dato tiene prioridad.
| Malla | Abertura aproximada | Uso habitual |
|---|---|---|
| 80 | aproximadamente 180 micras | Protección gruesa, aspersores y emisores más grandes |
| 120 | aproximadamente 125–130 micras | Requisito común para cinta de goteo y línea de goteo |
| 150 | aproximadamente 100 micras | Emisores con pasos finos |
| 200 | aproximadamente 75 micras | Emisores muy finos y microrriego con pasos pequeños |
Adaptación del filtro al agua
| Fuente de agua | Problema principal | Filtración habitual |
|---|---|---|
| Perforación o pozo | Arena y limo, a veces hierro | Un separador de arena (hidrociclón) antes de un filtro de malla o de discos |
| Río, canal, estanque o depósito | Algas, materia orgánica y sólidos en suspensión | Filtro de medios, seguido de un filtro de malla o de discos como etapa de seguridad |
| Agua municipal o tratada | Partículas ocasionales e incrustaciones | Filtro de malla o de discos |
- Los filtros de malla son sencillos y económicos, y son adecuados para agua relativamente limpia; se obstruyen rápidamente con materia orgánica.
- Los filtros de discos atrapan las partículas en la profundidad de los discos ranurados apilados, retienen más suciedad antes de la limpieza y funcionan bien con materia orgánica y algas.
- Los filtros de medios, que contienen lechos de arena o grava clasificada, soportan grandes cargas de materia orgánica y sólidos en suspensión procedentes de aguas abiertas, y se limpian mediante retrolavado.
Dimensionamiento de un filtro
- Dimensione el filtro para el caudal máximo del sistema, es decir, para todos los laterales que funcionan al mismo tiempo, no para el promedio.
- Elija un filtro cuya pérdida de presión con ese caudal, cuando está limpio, sea moderada; los filtros demasiado pequeños pierden la presión que necesitan los emisores.
- Considere la presión que perderá el filtro al llenarse antes de la limpieza. La presión en la entrada de los laterales aún debe alcanzar la presión de trabajo de la cinta o la línea.
Ubicación del filtro en la unidad de cabecera
El orden de los componentes en la cabecera del sistema es tan importante como el filtro mismo. Una disposición típica, desde la fuente de agua hasta el campo:
- Bomba y válvula de retención
- Separador de arena, cuando el agua contiene arena
- Punto de inyección de fertilizante, situado aguas arriba del filtro principal para que cualquier precipitado quede retenido antes de llegar a los emisores
- Filtro principal, con manómetros a ambos lados
- Regulador de presión, para mantener la presión de entrada dentro de la clasificación de la cinta o la línea
- Válvulas de zona y tuberías secundarias, con válvulas de purga en los extremos y válvulas de alivio de aire en los puntos altos
Cuando se inyectan fertilizantes o productos químicos en un suministro que también se utiliza para agua potable, la mayoría de las autoridades del agua exige protección contra el reflujo.
Ejemplo de presupuesto de presión
Supongamos que una cinta de goteo clasificada para hasta 1.0 bar necesita aproximadamente 0.8 bar al inicio de cada lateral. El regulador está ajustado para suministrar esa presión. Aguas arriba, la bomba debe cubrir las pérdidas de la línea principal y los accesorios, la pérdida del filtro cuando está limpio, normalmente unas décimas de bar, y la pérdida adicional que añade el filtro antes de limpiarlo. Si se limpia el filtro cuando su pérdida ha aumentado en 0.5 bar, la bomba debe contar con ese margen, o el extremo más alejado del campo recibirá menos agua cada vez que sea necesario limpiar el filtro. Calcular el presupuesto durante la fase de diseño evita la queja más común sobre los sistemas de goteo: un riego desigual que nadie puede rastrear.
Cuándo limpiar
Instale manómetros antes y después del filtro. La diferencia entre ellos, la caída de presión, aumenta a medida que el filtro acumula suciedad. Registre la caída de presión cuando el filtro esté limpio y límpielo cuando la caída haya aumentado una cantidad establecida; muchos productores utilizan un aumento de aproximadamente 0.3–0.5 bar como activador. Los filtros con retrolavado automático hacen esto por sí solos, lo que justifica el coste en aguas sucias o sistemas grandes.
Más allá del filtro
- Purgue los laterales. Abra periódicamente los extremos de la cinta o la línea, especialmente al inicio de la temporada, para eliminar el sedimento fino que atraviesa cualquier filtro.
- Controle la química. El agua dura deposita carbonato de calcio, el agua rica en hierro deposita óxidos de hierro y los fertilizantes pueden precipitarse en las líneas. Los filtros no detienen los minerales disueltos; cuando la precipitación obstruye los emisores, se utiliza un tratamiento del agua, como la inyección de ácido, bajo la orientación adecuada.
- Mantenga las algas alejadas de la luz. Las tuberías opacas y las líneas de goteo negras dificultan el crecimiento de algas dentro del sistema.
La filtración y la elección del emisor deben considerarse conjuntamente: consulte cinta de goteo o línea de goteo para elegir el lateral. Cuando nos envíe una consulta sobre cinta de goteo o línea de goteo, incluya la fuente de agua y un análisis reciente del agua si dispone de uno, y especificaremos la filtración que necesita cada emisor.