O polipropileno é quimicamente inerte e tem baixa energia superficial, exatamente por isso produz placas e caixas duráveis e exatamente por isso a tinta não adere a ele. A impressão em placa alveolar de PP que resiste à chuva, ao manuseio e a arranhões depende menos da impressora do que do que acontece à superfície da placa antes de a tinta chegar.
Por que a tinta escorrega no PP não tratado
Um líquido só molha e adere a uma superfície cuja energia superficial é superior à sua própria tensão superficial. O polipropileno não tratado fica em torno de 29–31 mN/m (dinas por centímetro), abaixo do necessário para a maioria das tintas. A tinta forma gotas, cura sobre a superfície em vez de aderir a ela e descasca com a unha ou um pedaço de fita adesiva.
Tratamento corona: aumento da energia superficial
O tratamento corona faz a placa passar por uma descarga elétrica de alta tensão que oxida a camada mais externa do plástico e aumenta sua energia superficial. Para impressão, a placa é comumente tratada para cerca de 38–42 mN/m ou mais, dependendo da tinta e do processo de impressão. Daí decorrem três pontos práticos:
- O tratamento perde efeito. O efeito diminui ao longo de semanas e meses, mais rapidamente em armazenamento aquecido e em placas que contenham aditivos deslizantes ou antiestáticos. Uma placa tratada na fábrica meses atrás pode já não ser imprimível.
- Trate o lado em que vai imprimir. Especifique no pedido o tratamento em uma ou nas duas faces.
- Meça, não presuma. Canetas de teste de dinas ou tintas de teste fornecem uma leitura rápida no recebimento e novamente logo antes da impressão; os métodos reconhecidos para filmes e chapas de poliolefinas são os ensaios de tensão de umectação das normas ASTM D2578 e ISO 8296.
Os tratamentos por chama e por plasma alcançam o mesmo resultado por meios diferentes e são usados quando o tratamento corona não é prático.
Comparação dos métodos de impressão
| Método | Mais indicado para | Observações |
|---|---|---|
| Serigrafia | Cores sólidas, grandes tiragens do mesmo design, durabilidade em ambientes externos | Use tintas formuladas para polipropileno; há um custo de preparação por cor |
| Impressão a jato de tinta UV de mesa plana | Tiragens curtas, imagens em cores, designs variáveis | Tintas curáveis por UV para plásticos; algumas precisam de um primer ou promotor de adesão no PP |
| Impressão flexográfica | Tiragens muito longas de grafismos simples | Econômica apenas em grandes volumes |
| Etiquetas ou filmes impressos | Qualidade fotográfica, pequenas quantidades | Uma camada adicional que pode descolar pelas bordas em ambientes externos |
Testes de adesão antes do envio da tiragem
- Verificação da energia superficial com canetas de dinas em cada lote de placas antes da impressão.
- Ensaio de fita com corte em grade em amostras impressas após a cura completa: faça cortes em grade atravessando a tinta, aplique e remova fita adesiva sensível à pressão e avalie quanto de tinta se desprende. As normas ISO 2409 e ASTM D3359 descrevem o método e a escala de classificação.
- Verificações de risco e fricção com uma unha e um pano úmido, repetidas após 24 horas.
- Exposição ao ar livre para placas: tanto a resistência da cor da tinta quanto o estabilizador UV da placa determinam por quanto tempo a placa terá boa aparência. Veja por quanto tempo as placas de plástico corrugado duram ao ar livre.
Impressão de caixas e peças dobradas
Para caixas, mangas e engradados feitos de placa alveolar, imprima a chapa plana antes de cortar e dobrar sempre que o design permitir. A impressão é mais fácil e precisa na chapa plana, e a faca de corte pode ser registrada em relação à impressão. Mantenha a arte afastada das linhas de vinco e das dobradiças, ou use tintas flexíveis nessas áreas: tintas rígidas racham onde a placa dobra. Deixe áreas sem impressão onde as peças serão soldadas ou grampeadas, pois a tinta pode enfraquecer a união.
Cor, provas e aprovação
As cores no polipropileno branco não têm a mesma aparência que no papel. Aprove uma prova física impressa na placa e com a tinta reais e especifique as cores com base em uma amostra física de cor ou em um padrão de cor identificado, e não em uma tela. A cor da própria placa varia ligeiramente entre lotes de produção, alterando as cores claras impressas; para trabalhos em que a cor é crítica, encomende a placa para todo o trabalho em um único lote.
Armazenamento da placa antes da impressão
- Mantenha a placa tratada na embalagem, longe do calor e da luz solar direta, que aceleram a perda do efeito do tratamento.
- Manuseie pelas bordas: a oleosidade da pele na superfície de impressão reduz a umectação exatamente nos locais tocados pelas pessoas.
- Use primeiro o estoque mais antigo e volte a testar a energia superficial de qualquer material que tenha ficado armazenado por muito tempo antes de comprometer uma tiragem de impressão com ele.
Características da placa que afetam a impressão
- Acabamento da superfície. Uma superfície lisa e uniforme, sem linhas de fluxo, permite uma impressão mais homogênea.
- Espessura e direção dos canais. Placas finas podem deixar os canais visíveis em grandes áreas sólidas; para impressões fotográficas em placas finas, faça primeiro um teste.
- Cor. A placa branca proporciona as cores mais fiéis; para imprimir cores claras em placa colorida, é necessária uma camada de base branca.
- Eletricidade estática e poeira. A placa de PP atrai poeira, que aparece na impressão como pontos. Limpe ou ionize a superfície antes de imprimir.
O que é a placa alveolar de PP e como seus tipos diferem é explicado em o que é uma chapa alveolar de PP. Ao encomendar placas para impressão, informe-nos o método de impressão e se imprimirá em uma ou nas duas faces, e forneceremos placas publicitárias ou chapas alveolares de PP com o tratamento e a superfície adequados.